尽管生活水平提高了，儿童的营养状况也得到了很大改善，但街头随处可见小胖墩们并不表示：中国儿童不存在营养不良问题。现在的儿童并不存在缺乏蛋白质、脂肪以及糖等营养素，却普遍存在某些常量与微量元素缺乏的问题，而这一点远未得到家长及老师的重视。如果这些元素长期缺乏，势必会影响儿童正常的生长发育、学习，会产生潜移默化的影响。

　　经过众多营养学家的调查研究认为，目前我国儿童最易缺乏的微量元素主要有以下几种：钙（常量元素）、铁和锌（微量元素），而且认为通过日常合理的膳食，完全可以得到补充。

　　生长发育的强壮剂──钙

　　钙是常量元素，在人体的各种元素中含量最高。中国营养学会推荐的儿童钙摄入量为11岁每天1 000毫克，14岁每天1 200毫克。而现在我国居民的钙摄入量不足推荐量的50%，因此，钙在儿童以及婴幼儿中缺乏现象十分普遍。究其原因主要在于：其一，儿童以及婴幼儿正处于生长发育高峰期，需要的钙量大量增加，而他们的饮食状况并没有改善，即钙的摄入并没有相应的增加，易导致缺钙；其二，钙的吸收不好，钙的吸收率本来就较低，如果某些膳食成分影响了钙的吸收，或体内缺乏维生素D，或有胃肠道疾病而影响了钙的吸收，则可能导致缺钙。

　　缺钙所带来的负面影响是不言而喻的，主要是影响儿童的生长发育，导致生长迟缓，骨骼变形而致佝偻病、个子矮小等。佝偻病在我国南方地区发病率在20%左右，北方的一些地区高达50%。

　　预防钙缺乏可通过膳食来解决。首先要保证不偏食，多摄入一些含钙量丰富的食物。食物中钙的来源较广，如牛奶、鱼虾类、硬果类食品、豆类和绿色蔬菜等。次而选择补充适当钙制剂。

　　造成贫血并影响工作能力的元素──铁

　　铁元素的缺乏是一个全球性的问题，在发展中国家尤其如此，估计有30%～40%的幼儿缺铁。我国的第三次全国营养调查表明，以铁缺乏为主的贫血患病率平均在20%左右，其中儿童、孕妇和老人的患病率最高。缺铁的最主要原因在于铁的吸收利用率太低。

　　缺铁所造成的危害是多种的，主要有以下几个方面：其一，造成贫血；其二，引起心理活动和智力发育的损害及行为改变，铁缺乏（尚未出现贫血时的铁缺乏）还可损害儿童的认知能力，且即使在日后补充铁，也难以恢复；其三，使儿童抗感染能力下降，等等。

　　由于有机铁的吸收率高于无机铁，因此通过膳食补充铁时，最好多摄入含有机铁丰富的食品，如动物血、肝脏、鸡胗、牛肾、瘦肉、蛋黄等，大豆、黑木耳、芝麻酱及干果等也是铁的良好来源。当然，谷物蔬菜和鱼也含有一定量的铁；但奶制品、蔬菜和水果中铁的含量很低。

　　通向健康的必需微量元素──锌

　　锌是人体必需的一种微量元素，在人体中有着重要的作用，过多食用植物性食物易引起锌缺乏。由于经济状况的差别，锌缺乏的问题在农村比在城市要严重，这主要是由于膳食结构的差别而引起的。

　　锌缺乏的主要症状有以下几个方面：偏食、厌食或异食（即吃土、煤渣、粉笔等物品）；矮小、瘦弱、秃发；腹泻；反复感染、感冒次数多、伤口愈合不良、反复口腔溃疡；性成熟延迟、第二性征发育障碍等等。出现上面这些症状是比较严重典型的锌缺乏了，并不多见。研究人员曾在调查中发现有一儿童的大便中有小砖头块，有可能是由于缺锌而致的异食症引起的。通常，锌缺乏表现并不明显，或只是生长缓慢，给儿童适当地补充锌是十分必要的。

　　有资料表明，锌缺乏在我国儿童中占有相当的比例。在日常饮食中，给儿童适当地补充锌可起到事半功倍的效果。含锌较为丰富的食品有贝壳类海产品（牡蛎肉含锌量最高）、红色肉类、动物内脏等；干果类、谷类胚芽和麦麸也富含锌；一般的植物性食品含锌较低。干酪、虾、燕麦、花生酱、花生等是锌的良好来源，但是过细的加工，会使食品中的锌大量丢失。值得注意的是，有些食品中还含有能抑制人体吸收锌的物质，如大豆蛋白、小麦和玉米粉、咖啡、茶、各种豆类、奶酪和牛奶中都含有，日常饮食应加以注意。

　　“以微见著”，微量元素缺一不可。上面几种元素是目前所知的儿童极易缺乏的元素，在饮食中适当增加含量丰富的食品，可以有效的预防缺乏症。但过量补充这些元素并不必要，而且有可能会对儿童身体产生毒性作用，所以切忌盲目补充各种制剂或营养药品。