人们一直认为乙型肝炎病毒与黄曲霉素是导致肝癌的真凶。新近的研究资料显示,血清胆固醇水平也与肝癌有关。营养学家发现,当一个人的血清胆固醇水平上升时,患肝癌的可能性也随之增加。将黄曲霉素作为饲料大量喂给实验动物,该动物是否生长肿瘤,最终尚取决于吃的脂肪和蛋白质的多少。当实验动物肝癌形成并生长时,如把喂给的动物蛋白质饲料改为植物蛋白质,则癌的生长速度减慢,甚至停止生长。此项研究提示,少吃动物性食品,尤其是脂肪,适当增加植物性食品以及纤维素的比重,维持血清胆固醇于正常水平,不仅可拒心脏病于体外,也是预防肝癌的一大窍门。
此外,营养学家发现一种叫做胆碱的食物成分,也很重要。他们在大鼠实验中观察到胆碱缺乏可触发肝癌。人体亦然,当缺乏胆碱时,食物脂肪及甘油二脂在肝中堆积,甘油二脂与另一种营养物质钙一起在蛋白激酶C上起作用,导致蛋白激酶C活化过多,使肝细胞异常分裂加快而癌变。因此,保证食物中足量的胆碱,也有保护肝脏免遭癌症侵袭的积极作用。