大蒜是民间常用于治疗腹泻的偏方和验方。历代本草言大蒜气味辛温,能杀毒气。我国很早就运用大蒜治胃肠病了,如东汉华佗曾用蒜齑(即切碎的大蒜子)与醋治疗腹中蛔虫;唐代孙思邈又用大蒜治疗泄泻暴痢;宋代本草家用它杀毒气,健脾胃;明代李时珍则用大蒜治疗霍乱和冷痢。古人还主张将大蒜作为旅游时的必备的药物,如元代王祯在《农书》中说,将大蒜“携之旅途,则炎风瘴雨不能加,食之腊毒不能害”。
大蒜作为偏方,至今亦常用于治疗胃肠炎及痢疾之类的疾病,如用生大蒜捣碎敷贴两足心,也可贴脐中,除痢止泻有良效。又如治小儿腹泻,可取带皮大蒜两头,先加以烧烤,待皮焦黑、肉软熟时服食。此时大蒜已无辛辣味,小孩能够接受,服后即可止泻。如服一次无效或效果欠佳,则可多服几次。用此法治疗成年人腹泻亦有一定效果。不过,大蒜生用比熟用效果好,成年人仍应以生吃大蒜为佳。
用大蒜治疗胃肠炎及腹泻时应当注意如下两点:一是凡胃肠患有溃疡或出血性疾病者,不可使用大蒜;二是所用大蒜必须是新鲜、优质而没有腐烂的,陈年大蒜效果差。