时下大家都信奉儿童的教育等到孩子七八岁才开始，人们对此深信不疑，而且还有一种让很多父母感到十分恐惧的观念，过早的教育会使孩子的智力受损，深受其害。我不信大家都在相信的这一套，我的教育理论核心在于：看到儿童的智力曙光就应该开始对儿童的教育。

　　现在那些盛行的错误观念，使我的教育理论在世人的眼里显得荒谬不已，根本没有 人相信运用我的理论完全可以将一个“凡夫俗子”训练成“天才”。当小卡尔在我的教育下优于常规观点教育下的儿童时，人们普遍认为，卡尔的才能并非教育的结果，而是天生的。

我在本书的第一章已经介绍过卡尔出生时的情况，不过在这里我还想向读者描述一下某些细节，只有这样，才会让大家知道卡儿到底是不是什么所谓的天才。在这里我不是贬斥我的儿子，而是实事求是地说，任何人看到小卡尔出生时的情形绝不会说他是个天才，即使没有生理学、医学知识的人也会直接认定卡尔是个白痴。卡尔比预计的时间早了一个月出生，这意味着他先天不足，因为没有得到足够的孕育。这个多灾多难的小可怜出生时被脐带缠住了脖子，差一点就窒息而死。在医生的抢救下，有了气息，但是四肢抽搐，呼吸困难。医生当时说了一句令我十分痛心到现在仍然记忆犹新的话：“这个孩子明显先天不足，大脑看起来发育不健全。他今天是存活了，但是这对他自己，对你们父母却不一定是好事。”医生说的没有错，小卡尔在婴儿时期连本能的反应都极为迟钝，他连像其他婴儿那样主动地寻找母亲的乳头都不会，他母亲没办法只能把奶挤出来喂他。

卡尔的这种情形，我怎么会不伤心着急呢？这是我在五十二岁时得到的唯一的孩子， 我不能放弃对他的教育，如果放弃了他，就意味着放弃了我自己。我决定把我之前总结的教育主张一一在儿子身上实施。

虽然儿子表现出先天不足，我决心仍然按原计划开展早期教育实验。因为他天生的禀赋不太好，我就要竭尽全力使孩子的禀赋发挥至九成，十成，以至更多。要达到这个目的，就一定在看到他智力的曙光时就开始教育。

有的读者可能还是会还怀疑我的早期教育能够造就天才的理论，我在这里再解释一下。生物学、生理学和心理学的研究都表明：人生来就已经具备一种特殊的表面上看不出来的能力，这种能力潜藏在人体，所以我们称之为潜在能力。拿一棵橡树做比喻，按照理想状态生长，它可以长到30米高，也就是说它具有能长到30米高的可能。同理，一个孩子，按照理想状态成长，成人时具有100度能力，也就是说这个孩子具有100度的潜在能力。这种潜在能力如果被开掘，这个孩子就是天才。其实人人心中都潜藏这种能力，只不过只有少数人才被开掘出来。天才并不是我们惯常认为的只有少数人才具有的天资禀赋，其实是人人内心都潜藏着的一种能力。为什么天才很稀有，是因为要达到理想状态，是很艰难的。即使橡树具有长到30米高的可能，真的长到30米高的很少，一般可能只是12米或是15米左右而已。假若生长环境不利，不过长到9米左右，不足6米的也不是没有。但是如果他园艺工人好好侍弄，就可以长到18米或21米，甚至也可以长到24米或者27米。同理，生来具备100度潜能的孩子，如果被放任不管，成人时充其量只能具有20度或者30度能力。在某种意义上说，这些孩子只达到其潜在能力的二成到三成。很多狼孩的故事完全可以说明这一点。

　　倘若教育得当，就可能成长为具备60度到70度，乃至80度到90度能力的成人。也就是说潜在能力可能实现六成到九成。而教育的目的在于使儿童的潜在能力十成都得到实现。倘若每个孩子的潜能的十成都得到实现，教育者从事的是何等光辉的事业，而我们的民族又会怎样屹立于世界之中！令人遗憾的是，教育不得法，人们潜在能力只有五成左右得到发挥，以致天才显得如此珍稀！我们怎样造就更多的天才呢？惟有及早挖掘、诱导孩子发挥出这种潜在能力——天才。

　　启示-11：相信孩子的潜力实际上，特殊的孩子毕竟是少数，我们身边绝大多数的孩子都处于正常的智力范围之内。智力发展落后的和智力超常的孩子是非常罕见的。小卡尔的故事，对我们最大的一个启示就是——我们要给自己一点儿信心，要给孩子多一点儿信心，因为我们的孩子是正常的，他们将会是我们的骄傲。

　　启示-12: “天才”并非“天生”天才的潜力蕴含在每个儿童的内心：卡尔肯定了儿童潜力的可开发性，并认为每个儿童内心都有潜力可开发。但是开发潜力并非易事，充分了解自己的孩子所具有的某种潜能，并教育得法是培养和挖掘孩子潜力最需要注意的两个方面，否则可能适得其反。