过去，主要靠惩罚的威胁来控制或激励孩子的行为。当孩子开始行为不端或者不肯合作的时候，大多数父母就会出自本能地威胁孩子。我们会说这样的话或有这样的感觉：“你要是不听话，就要有麻烦了。”或者“如果你再哭，我就让你哭个够。”对于很小的孩子，我们可能会扬起手给他们一巴掌或者用眼神警告他们：如果不听话，就会受到惩罚。

　　用害怕作为威慑手段表面上看起来有用，但不能唤醒孩子愿意合作和帮助父母的天性 。前文已经说过，顺从和合作是完全不一样的。真正的合作需要孩子出于自愿，用惩罚削弱孩子的意志不是解决问题的办法。要放弃惩罚很难，因为这种方法在短期内效果很好。尽管我们不想惩罚孩子，但不知道还有什么其他更有效的办法。惩罚似乎很不人道，但不惩罚，孩子会被宠坏，会变得让人费心、粗鲁无礼、难以管教。

　　为了满足这种需要，有些专家建议让孩子“知道行为的后果”。例如，孩子做出了不当行为，就以拿走某样东西作为他这个行为的后果，这不叫做惩罚，而是叫做“后果”。这种做法的目的在于消除惩罚给孩子造成的羞耻。传达给孩子的信息不再是：“你很坏，因此应该受到惩罚”，而是更正面的信息：“你犯了个错误，没关系，但现在要明白你的行为后果。”尽管这种方法减轻了孩子的负罪感并且更人道一些，但依然是建立在害怕基础之上的。这种方法比惩罚好得多，但它无法唤醒孩子天生愿意合作的欲望。在某种意义上，这是以一种更狡猾的方式说“你要受到惩罚”。

　　惩罚还有效吗？

　　我们过去五千年的全部历史，是基于惩罚的一种控制和改造模式：以牙还牙；为受害者伸张正义；让罪犯为罪行付出代价。在过去，复仇者会感到满足，但现在，这种满足仅仅是一种暂时的解脱，受害者的痛苦依然存在。

　　即使从实际操作的角度来说，我们的惩罚制度也是不起作用的。在我们的刑事系统中，一个犯人每年要花费纳税人25000美元。假设一个二十岁的人被判入狱二十五年，这个人最终将花掉纳税人625000美元。这笔钱当然不能偿还任何罪行。想一下，如果这笔钱能用于预防犯罪，效果会好多少啊。

　　当前，我们的许多作法仍然是以这种惩罚效能的过时观念为基础的。现在，如果你遵循“以牙还牙”的原则，那么这个世界上的每一个人最后都会受到伤害。尽管我们内心知道惩罚已经过时了，但还没有认识到或者找到一个明确的新方法。

　　现在，尽管规则依然重要，但惩罚已经不再那么重要了。相信随着观念的不断演化，在遥远的未来，即使规则也将变得不再重要。过去，惩罚之所以重要是因为人们还不能根据自己的心智判断什么是正确的；向上帝奉献并对邪恶进行惩罚是激励人们的惟一方法。

　　替代惩罚的方法就是奖励

　　现在的孩子不能用惩罚来激励，而是需要奖励。积极养育注重的不是消极行为的后果，而是积极行为的结果，是用正面的结果来激励孩子。

　　没有什么比孩子内心合作的欲望和对奖励的欲望可以成为孩子成长更强大的动力了。很多时候，正是外在的奖励或者对孩子的成功的承认唤醒了孩子内心合作的欲望。每个孩子都希望能有时间与父母在一起。每个孩子都会在你提起甜点的时候变得兴奋异常。每个孩子都爱父母。每个孩子都渴望派对或者庆祝活动。所有的父母都会注意到，当孩子想要什么东西并能够得到时，他们是多么热情、友好且易于合作。

　　想得到“更多”或者对想得到更多的期待唤醒了孩子内心的某些力量，会使他跳起来大叫一声“是”。这种对奖励的期待，使得孩子能够积极而专心地回应父母对他们的合作与帮助的需要。不论年长还是年幼，这种期待可以激励任何人进行合作。奖励，而不是惩罚你的孩子，会让他更愿意合作。

　　父母们对新观念的采用通常比较慢，而成功的商家采用新观念就很快。为了生存和繁荣，商家必须迅速适应变化，否则就会落后。例如，航空公司很清楚，额外的补贴、奖励、航程里数、额外里数是刺激人们搭乘其公司航班的方法。大多数成功的公司会定期给优秀的员工特殊奖励。

　　在商业社会，运用激励手段是一种常识，但说到养育，有一种强烈的潜在观念，认为奖励孩子就像是贿赂孩子，如果你需要贿赂他们，那么你其实就不是主导者。有些人觉得用奖励激发孩子暗示着你作为父母是软弱的，表明局面掌握在你的孩子手中。然而，抱有这种观念的人一转身就会去惩罚孩子，让他们守规矩……而惩罚就是一种负面的贿赂。

　　那些违背心底的本能、运用理性为惩罚找借口的人很难听进去这些话。很多父母甚至会在打孩子的时候说“我比你更痛”。这是他们的心在说话，但他们的大脑却还没有准备好去听这样的话。他们爱孩子，但只能采取他们知道的最好的做法。

　　已经有数以千计的孩子在没有惩罚或威胁的情况下得到了成功的养育。他们的父母不惩罚他们，并且效果很好。这些孩子的行为不会没有规矩或者没有教养，并且成长为了出色的孩子。然而，另一方面，数以百万计的采用溺爱或严厉的养育方法或者在两者之间摇摆的父母在教育孩子方面都失败了。

　　孩子行为失当的两个原因

　　为了理解为什么有意识地运用奖励效果最好，我们首先需要探讨孩子行为失当的两个原因。第一个也是最重要的原因是，孩子们通过得到自己所需要的东西来保持与自己内心感觉的联系。要记住，没有感觉的孩子才需要通过惩罚来意识到自己的感觉。现在的孩子只需要理解、安排、指导和规律，而且他们能自然地意识到自己的感觉。

　　当孩子得不到他们需要的东西时，就会脱离父母的控制并行为失当。他们行为失当不是因为他们坏，而是因为失去了你的控制。当孩子获得需要的东西时，就能处于你的控制之下并跟你合作。孩子就像一辆性能出色的好车，但如果你放开方向盘，很快就会撞车。除非父母保持控制，否则孩子就会撞车。

　　孩子行为不当的第二个原因是由父母如何处理孩子不守规矩的行为所决定的。如果总是把注意力放在孩子的消极行为上，孩子就会不断地做出消极行为。如果你关注消极行为，孩子就会有更多的消极行为。惩罚只会迫使孩子更关注消极行为，而不是积极行为。

　　为什么奖励会起作用

　　奖励孩子的积极行为意味着关注他们做的好事。惩罚孩子使你的注意力集中在他们做的坏事上，并会强化你的老观念：他们天生就有问题，需要改造。关注孩子不好的方面，就会使其好的方面没有机会表现出来。

　　你关注哪种行为，哪种行为就会增多。当你惩罚孩子时，很多注意力就放在了孩子的负面行为上。父母甚至可能会说：“我要教训你一顿，让你永远记住。”与惩罚相反的做法是抱着一种原谅的态度，明确表示出犯错误没关系，而后就要忘掉它，继续向前走。对现在的孩子来说，更重要的是以一种能够使孩子走向成功的方式对他们的需要加以培养和指导。

　　如果你奖励孩子的正面行为，他们的正面行为就会增多。与其寻找并盯着孩子的错误，不如去努力“捕捉”孩子做得正确的事情。不论孩子何时走向了正确的方向，都要承认他们的成功，而他们就会继续朝着那个方向前进。

　　给四到九岁的小孩子做一张表，在上面列举一些家务事和正面行为。在睡觉前看一下这张表，在当天完成的那些家务事的旁边贴上小星星，或者明亮、鲜艳的小贴片。如果他们当天没有做任何家务或者正面的行为，那就让它空着，并且不要太注意它。要用中立或淡然的态度对待这些空白，用热情、积极的态度对待成绩。每个星星可以代表一分，当积分累计到二十五分时，你应该做点特殊的事，例如给孩子读故事的时间增加一倍或者去打棒球。这个活动会变成另一种特殊的记忆，使孩子感觉到被承认，感觉到成功。

　　列一张表可以帮助父母记住承认孩子即使是偶然做对了的事情。大多数父母甚至没有意识到孩子做错事情时他们有多么唠叨。明白了这一点，也就更明白孩子为什么不听话了。如果我们整天对孩子进行否定性的评价，就不要指望孩子会合作。下面是三十三种常见的表达，可以帮助你更清楚地了解你可能会说的话。