憨态可掬的小泥人是中国的民间工艺品，一提起泥人，最著名的是天津的“泥人张”和无锡的惠山泥人，他们代表了一南一北两种泥塑风格。

　　清新雅致 “泥人张”

　　“泥人张”是北方流传的一派民间彩塑，创始于清代末年。“泥人张”的创始人是清末天津的张明山，他继承了传统的泥塑艺术，从绘画、戏曲、民间木版年画等姊妹艺术中吸收营养，他的泥人具有浓厚的趣味性。

　　鲜 明 艳 丽 惠 山 泥 人

　　与北方“泥人张”形成对照和呼应的是江苏无锡的惠山泥人。惠山泥人产生的时间很早，已无从考证。在惠山，一到农闲季节，几乎家家都做泥人，自古有“家家善塑，户户会彩”的说法。

　　清代彩塑师王春林制作的《五盘泥孩儿》进献，得到了乾隆皇帝的赞赏；同治及光绪年间出现了以戏剧为题材的戏文泥人，使惠山泥人进入了昌盛时期；慈禧太后六十大寿，地方官供奉了一套大型手捏戏文泥人《蟠桃会》，从此惠山泥人成为了贡品。

　　“大阿福”的由来

　　闻名遐迩的“大阿福”是惠山泥人的代表作，据说古代山上有众多猛兽，尤其是“年”时常跑到山下伤及村民和家畜。正在村民一筹莫展之时，来了对力大无穷又充满智慧的人形巨兽“沙孩儿”，只要他们微微一笑，猛兽们便俯首投入怀中让他们吞噬。“沙孩儿”驯服了“年”，为了纪念他们的功绩，人们便创作了“大阿福”。