人一出生，便能辨声辨形，具有一定的感知与学习能力。两月左右的婴儿看到妈妈的到来便微笑相迎，(有些婴儿)见到生人就感到害怕而哭叫。他们也能区分友爱与怒骂的语调，从而作出不同的反应。到了六、七个月，婴儿虽然不会讲话，但能听懂很多语句，分辨许多人面和不同物体的形状。识字，不论什么文字，不过是辨认形状与语音，建立字形与语音以及形、音、义的联系。六、七个月(甚至更小)的婴儿，一般还不会说话，经过训练，可以学会认字，理解字的粗浅意义。
既然不会说话，怎么可以教会与鉴定婴儿会认字呢?这完全有客观的方法：
一、指辨 准备几张厚纸片，一面写的是字，如爸、妈、奶、爷等。一面贴的相应的照片或图画。先给婴儿看字，大人用手指着字，口念字音，然后把纸片翻过来让他看图。这样重复若干次后，大人口念字音后，让他尝试指认是哪个字，再把纸片翻过来看指的对不对。(有些婴儿会自己翻厚纸片)开始时，只分辨两个字，以后逐渐增多字数。假如他连续五次以上都指对了或翻对了，那便表示他(她)认对了。
二、以字配图 在小孩的手指发展到相当灵活时，可备制一些图片与字片，把图片摆在桌上，要求在图片旁摆上一个适当的字。大人先示范几次，然后要幼儿尝试。
三、以图配字 这是上述方法的逆向。把字片摆在桌上，要求小孩把图配在适当的字上 。
四、字配实物 把体积不大的产物，如表、笔、小刀、小剪、小杯、钮扣等摆在桌上，要求找出适当的字放在相应的实物旁。
五、实物配字 这是上述方法的逆向过程。
六、动作配字 大人出示一个字，要求小孩作一个动作来表示字义，如、上、下、折、 吃、喝、吹……。
七、口说 当小孩已能说话时，便可教他用口语来说出字音和字义。这是常用的简便法 。
不大会走路的小孩，常常希望有人陪他玩，跟他讲故事，作游戏。也喜欢翻看图画书，“小人书”，更希望大人讲解书的内容，这是教他们识字的良好时机，他们很乐意学认书上的大字标题。同时，也可结合生活实际，学习衣食住行的字词，接触到的人名、地名、店名、机关和团体的名称。 韵文是比较上口的，可以教学一些儿歌和通俗易懂的诗词。
由于生活经验与知识的限制，有些抽象词汇、功能性字汇和科学术语对幼儿来说是较难理解的，但理解也只是深浅的程度问题。如果能由浅入深地引导，幼儿在一定程度上还是可以掌握常用的抽象字汇。
当幼儿已经认识了两千字以后，可以对照我国现行的常用字表，根据出现频率的先后，有意地逐渐引进未学的字。学这些字时要创造适当的语境，把它(们)嵌在句子里。使儿童不仅认识其音形，同时还理解其意义。
我们常说“看图识字”，借助图来理解字词的意义，我们也常反过来借助文字的说明来理解生疏的图画与图表。成人是这样，幼儿也是这样。当他们认识相当多的字后光看生疏的图也是不理解的，但看了文字说明后就理解了，这是“看字识图”。
经过早期的教学，婴儿在不会说话时，可以认识许多字，随着继续不断的学习，书面的词汇会大大超过口头词汇。这个现象和成人的也相似。
早期学习的成效是很明显的。对一岁到四岁、智力正常的儿童进行识字、算术、外文等 科目的教学，每天有15分钟的时间，两年可识二千多汉字；2.5岁到3.5岁的儿童一年左右可学会加减乘除。这项研究有录象带的记录，显示早期学习的原理、方法与程序，适合父母、托儿所、幼儿园与研究者参考。
①早期学习要注意：
1、不要贪多，每天学2—4个生字，平均3个字，持之以恒，三年就三千多，基本上过了识字关。
2、儿童如无兴趣学习，不要勉强。要因势利导，培养学习兴趣和学习的良好习惯。习惯最重要!
3、不要用糖、钱等物质刺激来引诱儿童学习。当儿童作出正确的回答与反应，完成一定的作业时，可用点头、手势或口头的嘉奖来强化。遵守学习心理学的原则：知道自己的成绩(做得对，做得好)本身就是奖励，正强化。
4、每次学习时，只引进一、二个生字，同时复习许多学过的熟字，使学习的成功机率极大化(也就是使正确的反应极大化)，失败或答错的机率极小化，这样便可维持学习的兴趣与动机。
早期学习是一个长期争论的问题。有的人不很赞成，他们认为认字是件难事，而幼儿的神经系统未发育成熟。其实，神经系统是在活动、学习与实践过程中发展与成熟起来的。认字与认人认物认图都是认知过程，认字比辨认人面、图形、实物(如大麦与小麦、猫与虎、狐、狗、狸等)都要容易。只要教导得法，早期识字教学可为早出人才打下良好的基础。
