过去，祖父母的存在及其智慧对年轻的父母是一种积极的支持；今天，儿子的祖父母住在离我们3000英里以外的地方。过去，不管是发生了什么样的紧急情况，或者我们有什么特别需要时，例如，遇到敌人的袭击、生病或需要盖一座谷仓时，朋友和邻居几分钟就来了。现在，我们在一个真空的环境下养育孩子，我们经常是从没有遇见过自己的邻居。一堵堵坚固的墙保卫着我们的权利，但同时也让我们独自应付儿子身上的那种威力巨大、可怕的男性力量。
当地震发生时，我们已经在那个区住了4年。房子停止摇晃的那一刻，有人敲我们家的门。我随手抓起我儿子的棒球棒，将门开了一条小小的缝隙，冲着门外站着的男人大叫：“你是谁？你想要干什么？”那个男人说：“我是你的邻居，你和你的孩子还好吧？”
——帕特，加里弗尼亚的一位母亲
罗伯特·布莱认为，仅靠妈妈和爸爸两个人将儿子培养成一个男人、将他带入成人的世界是远远不够的。通过借鉴古代成人仪式神秘的文化和现代荣格心理学，罗伯特·布莱将男性发展的其中一个阶段描述为找到“男性领路人”。一个男性领路人对于一个不与父亲生活在一起的男孩来说尤其重要。如果有一个成年男性来引导她们的儿子，并经常陪伴他们，可以为单身母亲减轻不少的压力。
从儿子出生的那一刻起，我们这些做父母的就背负起养育他的责任，我们相信父母两人比一个人的力量更大，有足够的能力养育孩子，但我们错了。在经历了儿子出生后那几个星期的忙碌以后，我们感到力不从心，开始认识到至少需要6个人才能完成养育孩子这项耗费精力的工作，而且随着时间的推移，所需的人数日渐增多。我们羡慕希腊人和意大利人重视家庭的古老传统，即使在今天，只要疲倦的年轻父母一有需要，所有的姑姑、叔叔、堂兄妹和祖父母就立即伸出双手帮助他们。
