你渐渐地放开缰绳，而你的孩子接了过去。你将指挥棒传递给他，在一边陪跑，以确定你的孩子表现很好，然后随着他自己的起程，你越来越远地落在了他的后面。

　　因此，你将放弃你的许多角色；伴随着各种不同程度的痛苦与欢乐，你将不得不去勇敢面对，去放弃你的责任、权威、等级及保护，放弃你作为主要的厨师、洗瓶子的人、借钱的人、计时员、作决定者及选择朋友与活动的仲裁人的角色。

　　帮助你的孩子走向独立

　　渐渐地，你将放弃你为孩子在她生活的所有领域中做选择的权利，你将让她运用她自己的选择权，同时为她自己的行为及后果负责。

　　6岁时，你的孩子就能照顾她个人的以及卫生上的大多数需求，并能自己穿脱衣物、洗澡，可能只在洗她的头发时需要帮助。她应该能照管好她的学校课本、书包和体育用具。到7、8岁时，你的孩子甚至能帮着洗衣服，并帮忙做与她的需要有关的其他事情。她还能照管她的房间，并希望将其布置成某种样子。

　　到8岁时，你的孩子会希望自己选择她的衣物和课外活动，而你则应该将她的爱好纳入你的考虑之中。她还将有能力得到零花钱，并照管好这些钱。在做怎样花钱的决定时应给予她很大的自由。

　　在所有的这段时间中，你的权威将减少。你应该为你有一个能为自己思考、表现自己独立性的孩子而感到满意，而不应不断地试图将她拉回来。到9或10岁时，所有的孩子都应在家庭中拥有平等的发言权，他们的评论应得到倾听；他们的感情、希望和欲望应该总能得到考虑。他们应该参与做与他们有关的决定，你绝不能简单地在他们面前摆出等级地位。

　　避免溺爱

　　一旦你的孩子承担了在学校里照顾自己的艰巨任务，溺爱简直是不公平的。多数父母不了解他们的孩子有着多强的独立性，或他们自己能够应付多困难的情况。许多6岁大的小姑娘已经在照顾年幼的弟弟和妹妹，7岁的男孩子已经在做送报纸的工作。溺爱只会阻碍孩子自由的欲望，以及他负责任的能力。在家里的幽闭恐怖症能毁掉孩子意识到他自己独立潜能的任何机会。

　　随着孩子的长大，你当然没有必要再做家中唯一的厨师和清洁工。他能被教会烧简单的饭，而男孩子们通常都会喜欢这么做。随着孩子的成熟，他甚至可能想为家里的其他人做饭。你的孩子还应该参加清洁他自己房间的工作，并当然地应该保持它的整洁。但是你对一间房间清爽整洁的过分执着只会使你的孩子往相反的方向发展。

　　鼓励做决定

　　随着你的孩子获得独立，你不能再做守钟人或计时员了：她必须能在一定的限度下决定她想与朋友在一起待多长时间，或花多长时间读书，花多长时间听音乐。而你交给她的责任越多，孩子便会越加负责。

　　说到个人自由，我发现，随着我渐渐越来越多地放松束缚孩子们的绳索（条件是他们总是必须通过电话告诉我他们在哪儿，说明他们回家的时间，以及是否需要我开车去接），他们渐渐地表现得更为负责，并由此赢得越来越多的自由，因为我信任他们。我就是这么对他们说的。每次他们遵守了协议，他们便得到更大的特权。这样，他们逐渐了解了我们之间合约的互惠作用。

　　自由与独立当然还应扩展到他们对朋友的选择上。你不能决定孩子对朋友的选择，而一旦你尝试那么做时，她只会背离你。表达反对不是一个好主意，除非你的孩子真的与令人讨厌的同伴在一起，失去了控制。在这种情况下，你确实得坚决压制。但是，凭我的经验，不赞成某一个朋友只会把你的孩子往他的方向推，而她会变得偷偷摸摸。一个更好的主意是叫你的孩子把她的朋友请回家来，使你能更好地了解他或她。那朋友也许会是一个比你想象中更好的人。你的孩子会感觉到你的慷慨，并欢迎你关爱的姿态，结果会更愿意接受讨论和劝告。