锌是维持人体生命必需的微量元素之一，主要参与核酸代谢及蛋白质合成，也参与糖、脂类及维生素A等的代谢，被称为人体的“生命之花”。成人体内含锌量约为2克，小儿需要量相对大于成人。

　　造成锌缺乏病的原因很多，其中主要原因有：

　　(1)供给量不足，锌主要由食物供给，以动物性食物供给为主，如蛋黄、瘦肉、鱼类、动物内脏及奶类。植物性食品仅豆类及坚果类含锌，故长期素食者易缺锌。母体可供给胎儿锌，在妊娠后期3个月供给量最大。成熟儿在出生时有1／4的锌储存于肝内，储存在肝内的锌对婴儿出生后的生长发育有着重要意义，而未成熟儿锌在肝内的含量少于成熟儿，易造成未成熟儿出生后生长发育迟缓。当小儿有感染发热时，对锌的需要量增加，而此时往往食欲欠佳，易导致不缺锌的小儿出现缺锌；

　　(2)吸收不良，锌食入后在小肠内吸收，婴幼儿最易腹泻，腹泻造成锌在肠内吸收减少，故经常腹泻的小儿易缺锌。因肠套叠等做过小肠切除术的小儿更易缺锌。食物中谷类含植酸盐及较多纤维素妨碍锌吸收。牛乳喂养的小儿则因牛乳中的锌不及母乳易吸收，因此比母乳喂养者缺锌；

　　(3)丢失过多，失血、溶血、外伤及烧伤时，锌可随体液丢失；

　　(4)某些遗传缺陷病。

　　预防小儿锌营养缺乏最简单的办法是强调母乳喂养，因为人的初乳中含有大量的锌，随着月份的增长，母乳的锌含量也逐渐减少。牛奶含锌虽然不亚于人乳，但吸收比较困难，这也就更显示人乳喂养的好处。婴儿不断地生长发育，就需要丰富小儿食品的种类，单一的食品往往会造成锌的缺乏。一般动物性食物除脂肪和蛋白外，锌的含量均比植物性食物高。特别是海生贝壳类，含量更丰富。在植物性食品中，海带和紫菜含量最多，豆类和花生米等坚果也有一定的含量，水果含量较微。植物性食物中锌的吸收率为10%—20%或更低，而动物性食物中锌的吸收率可达35%—40%。小儿若能吃全谷类、坚果、肉类和海味，就能获得足够的锌。

　　中药补锌也能起到良好效果。中药何首乌含锌量就很高。用法：取何首乌25克，大红枣10枚，每天水煎2次，早晚分服。10岁以下儿童，剂量减半。一般经1个月治疗后，缺锌症状就会明显减轻或消失。另介绍一健脾导滞法：药选党参、白芍、焦白术、谷芽、麦芽各10克，山楂炭12克，苍术、陈皮、连翘、甘草各5克，水煎服，每日1剂，连服10—15天。一般患儿服用此方后微量元素锌测定均转正常，症状也有不同程度好转或消失。

　　除此之外，还可口服葡萄糖酸锌、硫酸锌或醋酸锌，一个疗程3个月，用量由医生决定，3个月后复查血锌。不可过量长期用，以防锌中毒。补锌后要注意饮食平衡，避免再次出现锌缺乏病。