意象对话技术，是通过唤醒每个人潜在的形象思维和象征性思维能力，去发现调解他们的心理状态、性格以及心理问题的一种心理学方法。心理医生让来访者放松，然后按照心理医生的引导去想象，这种想象并不是自己可以完全控制的，想象的内容——也就是意象，他们仿佛自己有生命，它会自己出现、改变。
这时的来访者是醒着的，但是他仿佛进入了一个梦境，意象像梦中的形象一样，都有象征意义。
“我看到一边有一个圣女，她一袭白衣，纤尘不染，纯洁到仿佛不食人间烟火。另一边是一个魔鬼，黑色的大氅，暗黑丑陋的脸，透露出邪恶的神情。他们两个本应该是正邪势不两立，但是却看到他们说‘我们永远不会分开’。”
“这个情景很奇怪，但却是真实的，最纯洁的圣女总是和最肮脏的魔鬼同时出没，他们永远不会分开。虽然千百年以来，人们不断努力，试图呼唤圣女，试图消灭魔鬼，但是魔鬼永远不会被消灭，因为魔鬼的背后有一个力量来源，就是圣女，圣女把自己的力量给了魔鬼，没有圣女就没有魔鬼，没有魔鬼也就没有了圣女。圣女和魔鬼势不两立，但是实际上他们是同谋。你知道吗？他们是同谋。”
这是在用一种叫做意象对话技术的心理咨询治疗方法进行心理治疗的一个片段，说看到圣女和魔鬼的是一个心理有障碍的来访者，回答她的是我，一个心理咨询师。
心理医生让来访者放松，然后按照心理医生的引导去想象，这种想象并不是自己可以完全控制的，想象的内容——也就是意象，他们仿佛自己有生命，它会自己出现、改变。这时的来访者是醒着的，但是他仿佛进入了一个梦境，意象像梦中的形象一样，都有象征意义。精神分析的鼻祖弗洛伊德、分析心理学大师荣格早就告诉我们这些意象的意义了，它是我们心灵中各种情感、欲望、念头的形象化的体现。
来访者不知道自己的意象是从哪里来的，就像他不知道自己的梦是谁编造出来的一样。他也不知道自己的意象的意义，就像他不知道自己的梦的意义一样。而心理学家知道，心理学家可以改变他的意象，从而改变他的深层心理。
纯洁无瑕的圣女，代表的是“纯洁”的自己，“魔鬼”代表被压抑的“邪恶的”念头。
那么上面那个圣女和魔鬼的意象象征什么呢？这个意象是来自心灵深处的启示。
想象出这个意象的是一个22岁的女孩。她是一个对自己要求很高的人，她对自我的要求是纯洁、善良，她很讨厌那种放荡的女孩子，非常洁身自爱。 她有心理障碍：不可自制地反复洗手洗脸。一天，她告诉我说：“我到你这里很不容易，因为在路上遇到一个人，我就产生了一个念头，这个人的样子沾到了我的脸上，所以我马上产生了强烈的要洗脸的冲动。在家里也是，吃饭的时候看到别人或看到电视上的人，就怕把他们的样子吃下去，所以我要吐饭。我知道这只是想象，可是我无法控制自己。”
我们的意象对话是这样进行的。
我，作为治疗者，让她想象一座房子，问她是什么样子，门是否开着？
她说想象中的是“一座大房子，但是没有看到门”。
我说：“肯定有门，你仔细找，找到它，不要担心。”来访者说还是看不到门，治疗者继续要求她找到房子的门，反复3次，她才说：“我看到门了。”
“想象你进去。”我说。
“好像进不去。”她说。“你可以进去的，努力一下。”我鼓励。
“我进了门，房子里很空，有灰。”她回答。
“看一看，房子里有什么？”我问。
“有一架钢琴，有圣母像……圣母像活了，我坐在椅子上……出现了一个魔鬼，我害怕。”
“放松，放松，放松，就看着他，看他怎么样。”我鼓励她。
“他在半空中，满脸是血，他沿着楼梯上楼去了。魔鬼在诅咒，他的诅咒沾在我脸上……楼上满是死人骨头，阴暗肮脏。魔鬼在煮毒药，用的好像就是那种童话中巫师用的那种大锅，毒药沾在我手上……我想洗手。”
“停，看看四周，让自己清醒。这是心理咨询中心，没有魔鬼，魔鬼是想象，你的手上真是沾上毒药了吗？”我打断了她的想象。（这一病例中阴暗的房子、魔鬼等都是意象原型，在唤起意象原型后，治疗者没有改变它，而是随即让来访者体验真实情境。）
来访者：“没有魔鬼，那只是想象，我知道，不过我还是感觉手不舒服。”“手不舒服，是真的沾上毒药了吗？”我问她。
来访者：“不是。”
治疗者：“你想象它沾上了毒药，所以感到不舒服。真实的感觉是什么？你现在在心理咨询中心，今天天气很好，手的真实感觉如何？你能区分想象的感觉和真实的感觉吗？”
来访者：“想象中我在魔鬼那里，恐怖、厌恶，脸、手都肮脏，真实的我在你这里，房子里有花，明亮，手放在衣服上，感到舒服。”…… 一次治疗后，要求患者在平时感到脸、手脏了需要洗的时候，或怕“把别人的形象吃下去”时，练习区分想象和真实。一周后，患者来访，报告有明显好转，她说：“因为，我知道那些都是想象。”患者的父亲证明了这一点。
但是治疗尚未结束。纯洁无瑕的圣女，代表的是“纯洁”的自己，“魔鬼”代表被压抑的“邪恶的”念头。她害怕自己脏也就是害怕一个“脏”的念头，“邪恶的念头”。我发现这和乱伦的恐惧有关，她和父亲的关系过于亲近，而她心里的“脏”的念头很可能和这方面有关。
许多心理障碍的产生都是因为人追求过分的善，过分的纯洁，过分的完美，不允许自己有一点点不好的地方。
区分想象和真实的训练有一个好处，就是在象征中告诉她想象和现实是有区别的。潜意识中乱伦意念不是乱伦，也不必内疚。我没有和她在语言中提过任何和乱伦有关的词句。尽管潜意识中还有冲突，但这种冲突不会再引起症状。
老子说：天下皆知善之为善，斯不善矣。实际上，许多心理障碍的产生都是因为人追求过分的善，过分的纯洁，过分的完美，不允许自己有一点点不好的地方。可是当人过分追求纯洁的时候却把人性中的一些自然的东西压抑了。
在文学作品中，艺术家早就发现了这个问题。所以，金庸小说中最纯洁的小龙女，反而不幸被强暴。《红楼梦》中最重视“洁”的妙玉被掠，据说沦落风尘，虽然有偶然，但也不完全是偶然，在妙玉被劫前，她已经有过了“听猫叫春而走火入魔”的经历，而后来被劫，也和走火入魔有关。妙玉对性的压抑很强烈，但是在心中又不能真的无欲，强压抑的结果是潜意识中的性越来越强，最后出问题。
妙玉和这个来访者的情况非常相似，因为想让自己像圣女一样纯洁，压抑自己的欲望，甚至连心中偶尔出现的一点点“不好的念头”都害怕到极点，心理就会出问题。女来访者要让魔鬼离开自己，也是容易的事情，那就承认自己不是圣女，承认自己的原始欲望，承认自己有时候甚至会有不可压抑的性的联想。
