把多肽激素控制在血液里——
肥胖已经成为危害广泛的现代病。仅以美国为例，三分之一的美国人肥胖。可即使美国人越来越胖，也不是由于美国人懒得减肥。事实上美国人每年花在减肥药丸、规定食物、电视、健康俱乐部和其他帮助减肥方法上的费用高达300亿美元。几十年来，全世界的科学家致力于研究快速而简单的减肥方法，最近，一家瑞士公司宣布它已经找到了一种独特的减肥方法：注射“肥胖疫苗”。和预防小儿麻痹症以及流感疫苗不同的是，“肥胖疫苗”可以治疗肥胖。
疫苗不仅仅用于防病
研究人员最近透露出一个好消息：也许在不远的将来，你给孩子注射麻疹疫苗，他们成人后不仅不会患麻疹，甚至不用担心他们会患肥胖症，因为麻疹疫苗里混合了肥胖疫苗。
研究人员指出，现代人的健康与疫苗息息相关，如果没有疫苗，很难想象今天的人类会是什么样子。疫苗的原理其实很简单：当免疫系统探测到你的身体有细菌或病毒侵入时，就会产生抗体。抗体是血液中的特殊蛋白质，可以跟踪并消灭病毒、细菌和其他外来物。下次人们患同样的病，免疫系统就会记起它，并迅速制造出抗体抵抗这种疾病。
在过去，疫苗只用于预防疾病。可是医学科技发展到今天，疫苗可以在更广泛的领域造福人类。肥胖疫苗的概念就是在这一背景下提出的。瑞士生物技术公司“Cytos”目前正在紧锣密鼓地研究肥胖疫苗，现在的名称是“CYT009-GhrQb”。该公司开发这种疫苗的目的是让疫苗在体内对多肽激素产生免疫反应。多肽激素是由胃细胞分泌的一种氨基酸。
科学家现在尚不清楚多肽激素是如何工作的，但几项研究已经证明，它刺激食欲。在一项针对厌食患者的研究中，服用多肽激素的人比服用安慰剂的更加饥饿，吃的食物也更多。人们体重减轻后，血液中多肽激素的含量便迅速上升，这可能就是许多人很难保持正常体重的原因。一些研究还显示，缩胃手术在控制肥胖方面是有效的，部分原因是，胃缩小后，体内多肽激素的含量就会下降。
CYT009-GhrQb疫苗的工作原理是，它指示免疫系统释放出依附于多肽激素上的抗体，并把它控制在血液里。因为缩氨酸一旦进入大脑，就会引发饥饿感。
老鼠实验效果明显
但是，这种疫苗果真能帮助解除人的肥胖问题吗？研究人员承认，现在他们尚不知道CYT009-GhrQb是否安全，也不知道是否有效。他们只是在老鼠身上进行了实验。研究人员发现，给老鼠注射这种疫苗后，老鼠可以产生更多的抗体，注射疫苗的以高脂食品为主食的老鼠增加的体重比未注射疫苗的老鼠减少15％。
但是，至于这种疫苗是否适用于人类，目前还不得而知。Cytos公司已经招收了112名肥胖志愿者，其研究人员将用CYT009-GhrQb疫苗对他们进行治疗试验，并对他们进行6个月的观察。研究人员有望在2006年底得到研究的初步结果。
然而，也有专家指出，如果肥胖疫苗试验成功，这肯定是肥胖患者的福音。但需要指出的是，即使这种疫苗确实导致适当的免疫反应，它也不会轻易地将你的过多的脂肪“融化”，因为它只能调节你的食欲。而且接受疫苗注射的人需要多次注射，直到他们的体重降到最佳状态。
研究人员现在也不知道这种疫苗是否有副作用，Cytos公司的研究人员将这个问题作为试验的重点。一些医生指出，利用免疫系统来改进正常食欲信号系统可能有一定风险，不排除减肥不成，反而导致其他的饮食问题。
新型减肥药有待深入研究
由于肥胖症给众多的人带来痛苦，肥胖药物拥有巨大的市场，所以很多科研机构和医药公司都在研制减肥药物，推出减肥疗法。所以，迄今为止，CYT009-GhrQb虽然是唯一用于病人临床实验的真正的“肥胖疫苗”，但它并非唯一用来治疗肥胖的药物。
以美国市场为例，1997年，美国食品和药物管理局发现减肥药“芬芬（fen-phen）”可能会造成致命的心脏瓣膜问题，便下令停止了这种药物的销售。从那以后，美国食品和药物管理局又批准了两种减肥药，它们是Xenical和Meridia。目前，人们可以凭医生开的处方，服用这两种药物。而下列几种减肥药仍需要进行深入研究：
Acomplia，它在大脑里运行的方向正好与大麻相反。科学家在注意到吸食大麻的人有食欲增加的现象后，研制出这种药物。他们发现，大麻的成分cannabinoids对脑内的cannabi-noid接受器发挥作用时，食欲就出现了。科学家指出，调节这些接受器，就可以控制食欲。在一项有1500名肥胖志愿者参加的研究中，一年服用20毫克Acomplia并将进食的热量减少600卡热量的患者，体重减轻了14磅。然而，那些服用安慰剂的人只减少4磅。同时，这些志愿者体内的胆固醇、甘油三酸酯（流动于血液中的脂肪）和胰岛素抗体也下降了。
英国则正在研究一种含有oxyntomodulin激素的抗脂肪注射液，小肠可以分泌这种激素，它会让大脑意识到身体吃饱了。研究人员认为，这种激素注射剂可以帮助肥胖患者少吃食物。在一个小规模的研究中，注射oxyntomod-ulin的人的体重比注射安慰剂的人减少了4磅。研究人员表示，他们需要进行更多研究，以确定这种针剂的效果。尽管oxyntomodulin有时被媒体称为“肥胖疫苗”，但它并非真正的疫苗，因为它与免疫系统没有任何联系。
德国Noxxon Pharma公司正在研制另一种叫Spiegemler的减肥药，和CYT009-GhrQb疫苗一样，这种药物也是通过控制多肽激素来控制肥胖。但是，和CYT009-GhrQb不同的是，Spiegemler并不影响免疫系统，它只是绑定并中和血液中的多肽激素，达到控制食欲的目的。在一项为期7天的研究中，服用这种药物的老鼠比其他老鼠减去了更多的体重。
尽管一些新抗肥胖药物也许很快就会出现在市场上，但专家们表示，短时间内也许不会出现效果特别明显的减肥药。就现在而言，最好的减肥和保持体重的方法或许只有传统的节食饮食和锻炼。
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你会染上肥胖病吗？
某一种病毒会像流感一样扩散，并使你的体重迅速增加吗？肥胖病研究专家尼克尔·杜兰德哈尔博士曾于20世纪80年代在印度孟买工作过，当时，一种奇怪的病毒导致无数小鸡染病而死。他注意到一个特别的现象，这些死去的小鸡比未染病的小鸡体重明显增加。
科学家把这种具有传染性的病毒叫做SMAM-1的腺病毒。当杜兰德哈尔博士用相同病毒传染其他小鸡时，它们的体重也增加了。然后，他把一种叫Ad-36的人类腺病毒注射到其他动物体内，最后得到相同的结果。虽然这种病毒太危险，现在尚不能注射到人体内，但杜兰德哈尔博士还是有办法检测出人体内也有Ad-36。在对500人进行的一项研究中，30％的肥胖患者被测出对Ad-36呈阳性，而非肥胖患者呈阳性的只占5％到10％。
杜兰德哈尔博士认为，Ad-36可能通过增加体内脂肪细胞的大小和数量导致肥胖。他正在探索研制“肥胖病毒”疫苗的可行性。但医学界其他人士并不相信这种病毒的存在。研究人员指出，病毒不会对人体造成永久性伤害，它们只会传染，然后走开。他们认为，肥胖主要是不健康的饮食习惯和缺乏锻炼造成的。
