肉桂即桂树的树皮，俗称肉桂、五桂皮等。肉桂是一种药食两用的中药，药用可散寒止痛、暖脾胃、通血脉，同时又可作为风味香料。肉桂粉可烹调肉类以祛腥，或加在咖啡、蛋糕、果酱、水果派中以增加香味。

　　肉桂的药用价值：

　　肉桂为樟科植物肉桂和大叶清化桂的干叶皮和枝皮。肉桂因其叶脉如圭而得名。范成大《桂海虞衡志》曰：“凡木叶心皆一纵理，独桂有两道如圭形，故字从圭。”入药以皮厚如肉者佳，故名肉桂。中医理论认为：肉桂其味辛甘，性大热，归肾、心、脾、肝经。具有温肾助阳，引火归原，散寒止痛，温通经脉之功效。对于因为脾胃虚寒出现的胃脘冷痛、腹痛腹泻，桂皮有很好的改善作用。又因其香辣气厚，降而兼升、能走能守，所以我国很多地区把它当作一种调料、大料。炒菜时稍加少许，能够使菜味更加香味四溢，提高人的食欲，因此肉桂又是一种食疗佳品。同时也可以辅助治疗多种疾病，肉桂中还含有众多挥发油，如乙酸桂皮酯、香豆精等。

　　现代营养学认为：桂皮含苯丙烯酸类化合物，能增加前列腺组织的血流量，促进局部组织血运的改善，对前列腺增生有一定治疗作用。肉桂油还有镇静、镇痛、抗惊厥作用。肉桂还能对阿司匹林引起的胃溃疡有保护作用。肉桂中的桂皮醛还具有很强的杀真菌作用。巴基斯坦的科研人员发现，桂皮有助于改善2型糖尿病患者的血糖和血脂水平。美国农业部安德森博士经研究也发现，桂皮、丁香、姜黄及一种草类可使胰岛素活性升高3倍，有助于机体更好地利用糖类，而桂皮最为有效。试管试验显示，桂皮能大大增进胰岛素代谢葡萄糖的功效。

　　肉桂的食用方法：

　　1.羊肉肉桂汤：

　　将 6克桂皮放在1斤左右的炖肉中，炖熟之后，无论吃肉还是喝汤，都可以起到温中健胃、暖腰膝、治腹冷、气胀的作用。

　　2.肉桂粉：

　　桂皮3克，研细末，一日2次，温水送服，可治疗胃气胀，胃寒痛；将肉桂皮粉末加入菜中烹调，可有助于控制血糖和胆固醇。

　　3.肉桂红糖茶：

　　桂皮3～6克，红糖12克，水煎去渣，分2次温服。可治妇女产后腹痛：在月经前用3克桂皮、9克山楂肉、30克红糖，适量水煎煮三五分钟，分2次服下。可治月经来潮时腹胀痛。

　　4.肉桂膏：

　　桂皮6克，丁香6克，共研细末，放入膏药中，贴患儿肚脐，可治疗小儿腹泻。

　　5.肉桂附子鸡蛋汤：

　　桂皮3克，附子9克，鸡蛋1个，水煎桂皮、附子，去渣后，打入鸡蛋，熟后食蛋饮汁，1日2次。可治疗白带过多。

　　6.每天早餐前30分钟及睡前，用两勺蜂蜜，一勺肉桂粉冲开水一杯，喝下即可。

　　定期喝，即使吃高卡路里的食物，也不会让身体堆积脂肪。

　　注意事项：

　　1.桂皮性热，适合天凉时节食用，夏季忌食桂皮。

　　2.由于桂皮性热活血，易损胎气，所以孕妇一定要慎食。

　　3.阴虚火旺、血热出血者也不宜食用。

　　4.月经过多、盆腔炎、咽疼及其它热病患者应忌食，有失血和遗精病史的人也应禁食。