王充在《论衡》中说：“夫禀气渥则其体强，体强则命长。气薄则其体弱，体弱则命短，命短则多病寿短。”明.张景岳说：“人之有生，全赖此气。”《内经·上古天真论》说：“呼吸精气，独立守神。”这一观点已为中国人民所接受，故我国称人死为“断气”。现在国外医学在“停止呼吸”“心脏停止跳动”等名词解释不了人的死亡现象时，也开始接受中国“气”的观念。

　　中国养生学上“气”的观念，是指人的元气，又称真气。元气由肾中之原气与由脾胃运化吸收来的水谷精气，与由肺中吸进的自然清气互相作用而成。它是生命活动最基本最重要的动力和源泉。

　　元气形成后，流通全身，充满各个脏腑，各个部分，无处不到，是维系生命，推动人体正常生理活动，保持健康，预防疾病的根本要素。元气充足，身体强壮;元气不足，身体衰弱;元气消亡，生命便结束了。对于有病的人来说，如元气不伤，虽病重而不死，如元气大伤，虽轻病也难保痊，所以善养生者，必知养气。故《素问·上古天真论》说：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”