中药水蛭由于药用价值较高，国内外医学家纷纷利用水蛭开发出各种治疗心脑血管类疾病的药物，尤其是我国各大制药集团利用水蛭研制开发并生产了上百种新药、特药和中成药，如欣复康、活血通脉、溶栓胶囊、速溶治栓汤、血栓心脉宁、脑血康片、抗血栓片、步长脑心通、通心络、逐瘀通脉、脑康乐、逐瘀活血胶囊等，这些药品投入市场后，很快成为畅销品。此外，我国星罗棋布遍于城乡各地的各类中医院（所）也将水蛭作为常用配方。

　　药用价值决定需求

　　正是由于药用价值较高、应用范围较广，水蛭已成为药厂、医院制剂和医疗的常用原料药。而我国众多的药市、药材公司、药店等单位多年来都在坚持收购和销售水蛭，众商对水蛭的需求量呈逐年增加之势。据有关资料显示，2000年水蛭的需求量为200吨，2003~2004年增加至300吨，2005~2006年再增加至350~380吨，2007年已攀升至400吨，预计2008~2009年将增至450~500吨左右。我国水蛭的需求量从2000年的200吨，到2009年的500吨，10年间净增长300吨，创下历史新高。

　　统计资料显示，我国所需求的水蛭95%以上来自于野生，而人工养殖刚刚开始，养殖水蛭很少，产量极微，尚未形成规模，投入市场的人工水蛭的量只有几吨，与市场上百吨的需求量相比可谓“杯水车薪”。值得注意的是，随着市场的需求逐年增加，水蛭的行情逐年大幅上涨，极大地刺激了水蛭产区广大群众的滥捕乱捉。年复一年，如此循环不已，导致野生水蛭资源连年减产，减幅逐年加大，一些产区如安徽、江苏、山东等地的水蛭产量已降到历史上的最低点，部分产区水蛭已绝迹。

　　我国水蛭产量究竟有多少呢？由于我国地域辽阔，水质产区遍布各省各市，数量之大，面积之多，实在难以做到精确统计。但据河北安国、安徽亳州等大型药市的老药商及常年来往于产地与药市的专业人员介绍，目前水蛭的年产量在200~300吨左右（不含东北小水蛭）。但我国医药市场每年需求量应当在300~500吨左右，而全国产量只有300吨左右，市场缺口为200吨左右。

　　小水蛭临危请命

　　自2007年起，几乎被人遗忘的东北小水蛭以60~70元（千克价，下同）的低价，慢慢“游”进了中药材市场，被一些药商和药市所接受。东北小水蛭从无人问津到有人收购，再到受市场重视，从而拉升市场用量与价格不断攀升——到2007年年底，东北小水蛭以115~120元的高价位表明了东北小水蛭已堂而皇之地“挤”进了各大药材市场。2008年伊始，再以115~120元的高价开盘，并持续5个月保持着117~122元的高价位，同比上涨50~60元左右，这一不俗表现让众商始料不及。

　　经过有关专家论证及医疗单位的临床试验表明，东北小水蛭不但药用价值较高，而且价格较低。据了解，由于东北小水蛭不但药用功效与关内大水蛭基本相同，而且价格还比大水蛭每千克低80~90元左右，所以多数药厂及医疗单位为降低生产与经营成本，都在大量使用东北小水蛭。近年，来自黑龙江、吉林、辽宁三省的地产水蛭由2007年上半年的10~15吨左右，增加至2007年下半年的20吨左右，继而再增加至今年上半年的30~35吨左右。

　　目前，供应全国各地的小水蛭估算在50~60吨左右，而且每年将以5~7吨的速度递减。如果今明两年，东北水蛭上市量在70~80吨左右，加上关内诸省的产量200~300吨左右，全国水蛭的总产量当在270~380吨左右，距500吨的市场需求量尚有120~230吨的缺口。市场缺口已成定局，短期内难以缓解，这就肯定了东北水蛭在全国市场上的地位，也为今后几年东北水蛭价格的持续上涨埋下了伏笔。

　　水蛭供应短缺，缺口逐年加大，拉升水蛭价格走势坚挺，小幅上涨。在全国药市上，关内大水蛭价格已涨至200元左右，东北小水蛭价格也同步上升至120元左右。今后几年，随着产地水蛭的日趋枯竭，供给量的每况愈下，将进一步加剧水蛭的供需缺口，进而拉动价格上涨。与此同时，全国物价和工值普遍上涨，对水蛭价格上涨也助了一臂之力。所以，水蛭后市价格看涨应成为业界不争的事实。据预测，今年乃至2009~2010年，关内大水蛭价格将攀升至250~300元左右，东北小水蛭的行情也将上涨至200元左右。