受"有钱难买老来瘦"观念的影响，许多老年朋友长年坚持素食，结果不但委屈了自己的嘴巴，健康还常常不如人。其实，脂肪虽然与动脉硬化、冠心病、肥胖症有关，但脂肪作为人体的三大主要营养素之一，不仅不可缺乏，还必须补足。
首先，脂肪是人体含热量最高的能源物质。1克脂肪经充分氧化燃烧，可以释放出9千卡的热量，是糖和蛋白质的2倍。人体进行长时间强度较大的活动，需消耗一定量脂肪，故体力劳动者和运动员应适量多吃脂肪。
第二，脂肪是重要脏器的支撑和保护垫子。缺少脂肪肾脏就会下垂，严重时能发生游走肾。脂肪在体内可减少脏器之间的磨擦和震荡。在臀部和足部有脂肪组织形成的脂肪垫，非常柔软，富有弹性，可起到缓冲减震作用。
第三，皮下脂肪可以自然起到一种隔温作用，减少体内热量过多的散失，对维持恒定的人体温度尤为重要。
第四，皮下的脂肪组织可以增加人体的线条美感，使人更加丰满。皮下脂肪层还可以减轻外部刺激对皮肤的磨损。
第五，脂肪对某些维生素的溶解吸收是必不可少的，例如维生素A、D、E、K，只有溶解在脂肪里，才会被人体吸收。否则会引起脂溶性维生素缺乏症。第六，在患有慢性消耗疾病时，脂肪无疑充当后备军，代替糖而供人体消耗。尤其在消化和吸收功能失调时，人体热量入不敷出，就可以明显看胖人比瘦人"优越"。
当然，高脂肪膳食，特别是含饱和脂肪酸及胆固醇较多的动物性脂肪高的膳食，确是引起高脂血症、冠心病、肥胖、糖尿病、癌症等多种疾病的重要因素，故关键在于摄取量的适当与否。从营养学观点来看，正常人每天要从饮食中获取约1800大卡的热量，其中的1/4需从相当于50克左右的脂肪中产生。而对于有肥胖趋势的中老年人，为控制和减轻体重，则应低于此标准。
