科学的运动即有氧代谢运动有益于健康长寿。但无氧运动反而有损于健康。所谓无氧运动，是指肌肉在没有持续氧气供给的情况下的剧烈运动。典型的无氧代谢运动是100米和200米赛跑，以及短时间高度使用爆发力的运动如跳高、跳远、举重和投掷。美国库珀博士曾经做过一项对４万人５年的随访研究，结果显示，完全静坐的人与常做运动的人的死亡率相差65％。他还对２万人进行10年随访得出结论，静坐不动对健康的危害程度相当于每天吸１包香烟。库珀博士曾完成一项有９人参加的实验，这些人经过８周腿部肌肉锻炼，结果大腿前部肌肉增加了176％，两侧肌肉增加了90％，这些人平均年龄为90.4岁，而传统意义上人过60岁后肌肉就萎缩，不再增长。
有氧代谢运动也称等张运动，是指以增强人体吸入、输送与使用氧气为目的的耐久性运动，在整个运动过程中，人体吸入的氧气大体与需要的氧气相等，有氧代谢运动的特点是强度低、有节奏、不中断、持续时间长，并且方便易行，容易坚持。有氧代谢运动能增加血液总量的提高，从而相应增强了氧气输送能力，肺活量也会迅速提高。有氧代谢运动能改善心脏功能，防止心脏病发生，并能提高血液中对冠心病有预防作用的"好胆固醇"──高密度脂蛋白的比例。
有氧代谢运动能增强骨骼密度，有效地防止钙损失，防止骨质疏松。同时有益于降血压、降血脂和控制血糖，还是最科学的减肥术，能使人的心理发生变化，精神愉快，使抑郁沉闷者精神振奋，胸怀舒畅。炼人的毅力，增强生活信心，提高人体的免疫功能，减轻致癌因素对人体的影响。有氧代谢运动增强胃肠蠕动，有利于对食物的消化和吸收，并加快废物的排泄。有氧代谢运动能增强体能与耐力，使人们的精力充沛，延缓衰老，延长寿命。
有氧代谢运动方式包括：快步行走、慢跑、骑自行车、跳绳、扭秧歌、跳健身舞、滑冰、游泳等。研究表明，进行有氧代谢运动，关键要保证一定的运动量和持之以恒。无论从事上述何种方式的运动，一般可使运动中的心率保持在（220～年龄）×60～80％的范围。 每周可以从事这种强度的运动３～５次，每次坚持20～30分钟，其余可做气功、太极拳或散步等。
