许多人的心目中，癌症是死亡的同意语。医生给某人作出了患癌症的诊断，无异于开出了一张死亡通知书。患者得知自己患癌症后，必然会产生一定的心理变化及反应。由于患者的文化程度、生活经历、家庭环境、社会背景各不相同，所产生的心理反应，自然也会千差万别。但随着病情的发展与恶化程度，病人产生失眠的原因主要是焦虑(或恐惧)和躯体疼痛。

　　癌症患者多有恐惧心理，感到死神将要降临，惶惶不可终日，因而产生心理异常，导致夜间难以入眠；而入眠后，也往往睡而不实。焦虑则是常见的情绪反应，确诊前的怀疑，病情的恶化，均会使病人焦虑程度越来越深，恐惧与焦虑往往形成恶性循环，这也是加剧或致死的原因之一。

　　疼痛是中晚期癌症具有的症状之一，不仅因为躯体肿瘤疼痛而造成失眠，还会因癌肿疼痛使病情日趋恶化。癌肿本身造成的疼痛，不仅使病人睡眠发生改变，还会使患者忧心忡忡，运动受限，思想迟钝，整日愁眉不展，使家庭和社会关系发生了一系列的变化。自己不仅对癌症的预后思想负担极重，且认为疼痛是不可能治愈的，注定自己要受这种躯体与心理上的折磨。因而患者常伴有顽固性失眠症。