色素是添加剂，分天然色素和人工合成色素。天然色素是从动、植物中提取的，例如从姜黄中提出的姜黄素，从紫菜头中提取的甜菜红等。一般在食品加工中最好不要使用色素，如果一定要用的，最好是使用天然色素。

　　人工合成色素实际就是染料，目前用于食品中的仅仅是人工染料中筛选出来的极少部分。人工合成色素本身没有任何营养价值。在合成过程中大多要经过硫酸和硝酸处理，而这两种酸中常含有一定量的砷的铅，致使色素成品中也常残留砷和铅。此外，在色素合成过程中还可能受加工设备和残留的有毒中间体的污染。因此，人工合成色素很不安全。随便乱用色素，重者可诱发癌症。

　　目前，我国批准使用的色素有4种：苋菜红、胭脂红、柠檬黄和靛蓝。使用量的标准量是：苋菜红和胭脂红不得超过万分之零点五，柠檬黄和靛蓝不得超过万分之一。