甲状腺是人体最大的内分泌腺体，主要功能是分泌甲状腺激素。甲状腺激素对维持和促进人体的正常生长发育、产生热量与能量平衡起着主要作用。另外，存在于甲状腺组织中的滤泡旁细胞可以产生和分泌降钙素，可以调节体内钙平衡。

　　甲状腺位于颈前喉结下方的气管两侧，正常情况下触摸不到。当轻度甲状腺肿大时，医师可以用手触及到甲状腺的大小，明显肿大时，病人自己或其周围的人往往可以发现颈部增粗，俗称“粗脖子”。

　　各种甲状腺疾病十分常见，诸如：甲状腺机能亢进症（甲亢）、甲状腺机能减退症（甲减），甲状腺炎、甲状腺结节（包括良性和恶性肿瘤）、单纯性甲状腺肿大等。

　　甲状腺疾病的表现十分多样复杂。当患有甲亢时，病人常常出现心慌、怕热、多汗、多食易饥，体重减轻、消瘦明显，大便次数增多甚至腹泻。还可以出现手部颤抖，疲乏无力、脾气急躁，心率失常等。女性病人可有月经减少、甚至闭经。部分甲亢病人可以出现眼球突出和甲状腺肿大。但在少数患有甲亢的病人，症状可以不十分典型，有的表现为食欲下降，饭量减少，甚至出现厌食。有的病人表现为抑郁、淡漠，这些表现往往出现在老年甲亢的病人中，有时不易识别。甲减病人可以表现为乏力、容易睡眠、怕冷、大便干结，病情严重的病人出现面部水肿和下肢肿胀。甲减病人常常心跳缓慢，也可以有心率不齐，特别严重的病人可以出现昏迷，甚至引起死亡。

　　通过医生一般检查或超声检查，发现甲状腺有单个或多个结节十分常见，其中又以甲状腺多个结节更加常见。多发性甲状腺结节以良性者居多，而单个甲状腺结节要警惕恶性甲状腺肿瘤（甲状腺癌）的可能性。无论是单结节还是多发结节，都应该进行进一步检查，明确结节的性质和功能，以利于早期、及时、正确治疗。

　　正常的甲状腺功能对维持人体正常的生命活动非常重要，所以当你出现以上类似的表现时，应该到内分泌医生那里进行详细检查和咨询。通常进行甲状腺功能的评价，确认你的甲状腺功能是处于亢进还是减退的状态，然后进一步寻找引起甲状腺功能亢进或减退的病因，才能进行正确的治疗。对于已经诊断的各种甲状腺疾病，有的病人甚至经历了手术治疗，或者病人正在准备妊娠、分娩或产后哺乳阶段，更应该注意甲状腺功能的检查，因为每个病人处于不同的阶段，机体对甲状腺激素的需求量是不同的，应该在专业医生的指导下进行正确的调整，达到保持正常甲状腺功能的目的。