日常生活中，我们可以从外界得到的抗氧化剂大体分为二类：一类是可以从食物和营养品中获取的抗氧化剂，如维生素C、维生素E、类胡萝卜素等；另外一类则是激素制剂，如脱氢表雄酮、褪黑素、人体生长素等。医生一般主张使用第一类抗氧化剂，因为它们是食物中包含的天然物质，安全、无副作用。第二类物质的使用将干预到人体自身的激素代谢，人体使用的有效性和安全性目前尚缺乏足够的科学依据。
我们可以从不同的食物中获得不同类型的抗氧化剂，比如，喝橙汁可以获得维生素C；食用坚果类食品可以获得维生素E；类胡萝卜素又叫原维生素A，可以在人体体内转化为维生素A，为此我们可以多吃绿叶蔬菜；绿叶蔬菜中也含有大量胡萝卜素，不过没有胡萝卜的含量高。
新研究：维生素E对心血管疾病作用不大
多年来，科学家一直认为，低密度脂蛋白(LDL)的氧化作用是诱发心血管疾病的主要原因之一，那么如果用抗氧化剂来降低LDL的氧化范围，就可以大大降低冠状动脉疾病的发病率。但是，由拉切尔·艾德尔曼领导的研究小组发现，在饮食中补充维生素E，对心血管疾病的预防和治疗都没有太大的作用。
然而，克林斯基博士指出，艾德尔曼小组的研究存在漏洞，因为他们在实验中，分别使用了天然维生素E和维生素E复合剂。在使用维生素E复合剂的病例中，抗氧化剂没有显示出任何正面或者负面的效果。然而在使用天然维生素E的6项单独研究中，有2项没有效果，有4项显示出积极效果。
天然维生素E和维生素E复合剂对于人体来说是不同的，因为前者会被人体自然吸收，而后者有50%会被立刻排出体外。与此同时，艾德尔曼小组并没有单独添加维生素E，而是将其与维生素C或者胡萝卜素一同使用，所以研究结果不能证明单一使用维生素E的效果。
同样的道理，蔬菜水果中所含的抗氧化剂成分有综合效应，如果把它的某项要素单独抽出来，其作用可能会发生改变。所以，大多数科学家一致认为，最好的办法还是多食用自然的蔬菜水果，而不要把钱都花在抗氧化剂营养品上。
新研究：维生素E帮老人和青年增强免疫力
说到预防感冒，很多人都有自己的一套“法宝”，有正规疗法，也有不少土方子。研究人员目前宣布，他们发现了预防感冒和其它一些上呼吸道感染的“灵丹妙药”———维生素E。
养老院里的老年人在补充维生素E后，患感冒和其它一些上呼吸道感染概率比其他老人低。
在这项研究中，451名美国波士顿养老院的老人被分为两组，一组连续12个月每天服用维生素E，另外一组服用替代品。一年之后，研究人员统计了这些老人患呼吸道感染的次数。
统计结果显示，在服用维生素E的这一组老人中，患呼吸道感染，尤其是上呼吸道感染的概率比另一组低。在一年里，服用维生素E的一组中有106人得过一次以上的感冒，服用替代品的一组里得过感冒的人数为126人。
研究人员同时指出，维生素E对预防上呼吸道感染更有效，因为上呼吸道感染一般是由病毒引起的。此前的动物实验表明，维生素只在针对病毒性感染时可以起到保护性作用，而对细菌感染作用不大。
这个发现对老年人的意义十分重要。因为在养老院居住的老人，很容易患感冒。呼吸道感染也是造成老年人体弱和死亡的主要因素之一。
波士顿塔夫兹大学老年人营养研究中心营养免疫实验室主任希敏·基克宾·梅达尼介绍说：“我们在年轻人身上做了类似的实验，让他们服用维生素E补剂。结果发现，维生素E同样提高了年轻人的免疫系统能力。”
