一直以来,大家对HIV的认知中,很重要的一点就是三种传染方式:性、母婴、血液。HIV传染方式直接导致「孩子」对HIV感染者而言是一个非常「敏感」的痛点。
近期,第二例「疑似HIV治愈者」的出现让HIV感染者的未来充满希望。如果这种治愈方法可以推广,按「道理」治愈后体内没有HIV病毒,是完全可以自然生育的。
但是实际情况却没有那么简单,大概率会是:「HIV治愈了,但是却丧失了生育能力」。
「HIV的治愈原理」
去年11月国内「HIV基因编辑婴儿」的出现,让HIV和CCR5基因狠狠地在公共视野刷了一把存在感。
而CCR5也正是让「HIV治愈」走入现实的关键。第一位HIV治愈者「柏林病人」和第二位HIV可能治愈者「伦敦病人」,背后的功臣都是CCR5。
现在的HIV治愈都起源于90年代一部分特别有「探索精神」的男同志们。90年代初,一小部分男同志发现无论他们与HIV感染者发生过多少次无保护性行为,他们始终是HIV阴性。关键是,这样「做大死」的人还不少,并且不知道为什么聚集到了一起,更巧的是这群人很有「好奇心」。为了搞明白为什么,其中25人专程跑到艾滋中心自愿协助研究。
学者也没有辜负他们「献身科学」的决心,在96年宣布发现这些「HIV豁免」的人体内存在一种基因变异——CCR5Δ32 变异!
CCR5是HIV病毒进入细胞的载体,CCR5基因突变意味着HIV没办法进入细胞,也就没办法进行病毒复制,破坏细胞,造成该基因携带者无法感染HIV的结果。
不管是第一例HIV治愈、还是现在出现的第二例可能治愈案例,都是在经过「放疗」、「化疗」等完全破坏身体里所有免疫细胞及HIV病毒后,移植含有CCR5Δ32的造血干细胞实现的。
原理简单来说很粗暴,相当于杀死体内免疫细胞和HIV病毒,全部换一遍新的。
「治愈的不可复制性」
关于HIV治愈,有这样一种说法:「第一例如果是偶然的话,第二例第三例的出现则可以被证实这是科学,是可以复制的。」
遗憾的是目前除了疑似治愈的第二例,其他案例都失败了,能撑过死亡率极高预处理、放疗、化疗、骨髓移植以及移植物抗宿主反应的人毕竟还是少数。
即便是移植携带CCR5Δ32的骨髓造血干细胞,也不是百分百成功的。对于没有患癌症的人来,仅仅为了治愈HIV经历化疗放疗以及骨髓移植的风险,死亡风险是远大于HIV的。
位于纽约的一个基金户,专门资助这样的HIV移植手术,这次的伦敦病人就是只是40个案例中唯一可能「成功」的,可见成功率之低。
这里划一下重点,不携带CCR5基因突变的骨髓移植是不能治愈HIV的。尽管化疗和放疗杀死了体内的HIV病毒,骨髓移植去掉大部分的病毒储存库。HIV感染者体内可能存在病毒的储存库还是能够感染新移植的骨髓里的细胞,造成HIV复发。
这对中国的HIV患者来说是个极其大的限制。在北欧人群中大概1%人是CCR5基因Delta32突变的纯合子,中国人则几乎没有这个基因。
这也是为什么有人另辟蹊径,即然生来不携带CCR5,那么就人工打个CCR5补丁。「HIV基因编辑婴儿」就此诞生,尽管这件事在伦理上是完全错误的。
「治愈后,生育问题呢?」
这里就要说到本文的重点了,治愈后的HIV「前感染者」是否可以自然生育呢?
现有案例基本都是患癌症后经过化疗、放疗、骨髓移植和恢复预后等一系列复杂过程才实现了痊愈的目的。化疗和放疗无论对男性还是女性的生育能力都会造成一定程度的影响。
化疗通过杀死身体内快速分裂的细胞来起作用,通常癌细胞比正常细胞分裂快。但因为精子细胞也是快速分裂的,他们很容易受到化疗的损伤。
如果睾丸中所有的未成熟的、将会分裂产生新的精子(精原干细胞)的细胞受损,它们就不能再产生成熟的精子细胞。
化疗后,精子产生可能放缓或可能完全停止。通常在1到4年后,一些人恢复精子的产生,但这也可能需要长达10年。如果精子的产生在4年之内没有恢复,那么此后恢复的可能性不大。
而化疗和放疗对女性卵巢功能的损害则是巨大而完全不可逆的,毕竟女性卵巢内未成熟卵细胞个数是有限的。当卵巢受到放疗(≥5Gy)或经造血干细胞移植前化疗,早绝经的风险升高20倍,卵巢早衰的发生率高达70%~100%。
所以如果真的是用现有的方法尝试「治愈HIV」的话,可能HIV治愈后,就开始面临不孕不育的问题了。
「两全的解决办法」
且不谈现在的洗精和母婴阻断,即便不是用这些手段,HIV感染者只要通过药物控制病毒载量无法检测,正常性行为完全可以实现在不感染的情况下正常受孕。
男性感染者如此,女性感染者在控制体内病毒载量的情况下,也是完全可以自然孕育一个新生命的。
对于如今被治愈的HIV+癌症的案例,能活下去且治愈了HIV已经是最大的幸运了。
如果未来这种方法被证实为是「科学」治愈HIV的办法,那么宝宝问题也可以通过手术前进行冻精、冻卵或者洗精等已经成熟的方法实现。
「HIV治愈」和「宝宝」还是可以两全其美的。「要宝宝」这件事上,HIV并不是不可跨越的障碍。
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