丹参不但被证实能够和西药一样有效地缩小心梗面积，而且在减少“氧化疲劳”方面，更加有效。

　　传统草药，常被一些人认为不符合科学的医疗，并对草药这种民间的治疗方法置疑。中医师一般相信丹参可以预防血液郁积和心肌梗塞，但是实际的医学研究却不多。新加坡国立大学医学院药理系朱依谆博士基于这个原因，决定以研究西药的方式研究丹参，以科学的方法证明丹参的疗效。

　　他研究所得的结论是，和深受西医喜爱的血管紧张素转换酶抑制剂“雷米普利”(Ramipril)相比，丹参在缩小心梗面积方面和雷米普利同样有效，而且在减少氧化应激反应(俗称“氧化疲劳”)方面，比雷米普利更加有效。

　　心肌梗塞是一种急性心血管疾病，可导致心脏破裂、动脉栓塞、心脏乳头肌功能失调或断裂、心包炎、胸膜炎、肺炎等，抢救不及会导致死亡。减少心梗面积的好处是提高心梗后的生存率和减少心脏负荷。

　　所谓氧化疲劳，指的是化学因子和环境因素引起免疫应激，造成体内一氧化氮(或自由基)增加，从而导致脱氧核糖核酸损伤、促进肿瘤生长、心血管疾病或细胞凋亡。氧化疲劳甚至可能导致帕金森氏症、阿尔兹海默病等神经系统疾病。

　　朱依谆博士是李光耀研究奖得主。他毕业于上海医科大学，并在德国海德堡大学获得博士文凭，修读的一向都是西医学。他也曾在德国基尔大学药理系研究院担任研究人员。

　　朱依谆博士说：“我虽然是西医科出身的，但是对中药情有独钟。每年全世界共有200多亿美元的中药交易，中港台的西医也经常临床使用中药来配合西医学的科技，由此可见中药是有其重要性的。可惜很多先进国家的医生却对中药的药效置疑，就连华族文化很浓的新加坡也如此。因此我决定以西药的研究方法证明中药的药效。”

　　朱依谆博士和他的研究生在大白鼠身上进行实验。他们将白鼠分为3批，为一批注射生理盐水、一批注射丹参、一批注射有效对照药“雷米普利”。连续注射一个星期后，他们便对白鼠进行冠状动脉结扎手术，造成“人工”的心梗模型。之后，他们再为3批白鼠继续治疗两个星期。

　　这之后，他们将白鼠解剖，进行形态学检查和抗氧化测定。他发现，那些注射丹参的老鼠和注射雷米普利的老鼠，心梗面积的缩小幅度是一样的。但是那些注射丹参的老鼠的氧化应激反应减少了，在另一批老鼠体内的雷米普利却没有产生任何抗氧化作用。

　　朱依谆博士解释，他们通过氧化酶活性的测定后，发现丹参有助于提高抗氧化酶的活性，减少自由基。由于自由基会导致氧化疲劳，因此丹参减少自由基，便可以有效地减少氧化疲劳。

　　什么是丹参?

　　丹参属于唇形科植物，主要生长在中国的河北、陕西、吉林、四川、辽宁，及韩国和日本。丹参一般分为紫丹参、赤丹参和血丹参。价格根据质量会有很大的差别。据悉，在本地中药店内，丹参的价格大约每公斤10至50元。

　　丹参的主要作用包括活血、清热、止痛。临床上，丹参主要用作治血热瘀滞，如月经不调、痛经、闭经及产后瘀血等。丹参也广泛被用来治心绞痛、缺血性中风等缺血性心血管疾病。

　　丹参一般配入复方煎煮内服，疗程一般7至14天，丹参注射液则一般用作静脉滴注。孕妇不宜用丹参。丹参也不能和藜芦同时服用。

　　“丹参”药材，别名“血生根”、“赤参”、“血参”或“红根”，和“党参”是两种不同的药材。

　　这项研究已经进行了1年半。朱博士说，他接下来将研究丹参是否有血管再生作用。他说：“在血管严重阻塞后，医疗的一种方法就是进行血管绕道手术。另一种方法是使用溶栓剂，融化梗塞血管的物体。丹参和雷米普利等血管紧张素转换酶抑制剂一般上的用途仅在于预防血管梗塞、缩小心脏梗塞面积，主要是预防而不是治疗。”

　　他表示，他们现在已有初步调查结果，显示用丹参治疗后的大白鼠体内血管内皮生长因子的基因有所增加。据目前的研究显示，这是雷米普利等西药无法做到的。

　　他们将进一步验证丹参促进新血管形成的假设。如果丹参真的可以促使血管再生或新血管形成，它将可以促使心脏坏死区长出新生组织，达到微循环效果。

　　朱依谆博士表示，丹参在进行部分提炼制成药丸或药剂后，是否会带来整棵丹参用中药方式煎煮所没有的副作用，这也有待进一步研究。