癌症及心脑血管疾病等慢性非传染性疾病已成为我国的主要疾病负担，严重威胁人民健康。其中，肺癌的危害令人瞩目。吸烟是肺癌的主要危险因素，众多的烟民成为推动肺癌发病率和死亡率不断攀升的主要原因。值此2006年世界无烟日之际，提出控烟与肺癌防治的报告，目的在于引起政府有关部门及社会各界的重视，以便制定政策，积极应对。
吸烟吞噬生命
自20世纪50年代以来，全球范围内已有大量流行病学研究证实，吸烟是导致肺癌的首要危险因素，因肺癌死亡的患者中，87%是由吸烟（包括被动吸烟）引起的。男性吸烟者肺癌的死亡率是不吸烟者的8～20倍。此外，吸烟与肺癌的发生呈剂量-效应关系，每日吸烟25支以上，肺癌发病率为227/10万；15～24支为139/10万；1～14支为75/10万。
吸烟过程中可产生60多种致癌物质，其中与肺癌关系密切的主要有多环芳烃类化合物、砷、苯及亚硝胺。这些致癌物质可通过不同的机制，导致支气管上皮细胞遗传物质的损害，引发一系列使细胞生长和调节失控的重要事件，最终导致细胞癌变。
吸烟不仅危害吸烟者本人健康，还会因为非吸烟者被动吸入大量环境烟草烟雾（ETS）而危害其健康。环境烟草暴露和肺癌发生有很强的病因学关系，已经被40多个流行病学研究证实。ETS包括主流烟雾和侧流烟雾，侧流烟雾较主流烟雾含有更高水平的致癌化合物。因此，造成他人被动吸烟是极不道德的。
世界吸烟流行与控烟
据世界卫生组织估计，全球有11亿烟民，其中8亿多在发展中国家。中国是世界上吸烟人口最多的国家，烟民约占世界吸烟人口的三分之一。目前，估计全球每年死于吸烟的人数为500万。预计，2030年将达到1000～1500万，而且主要在发展中国家。
大量的流行病学研究证明了吸烟与肺癌发生的密切关系，吸烟使肺癌的发病率和死亡率持续上升，而戒烟可使肺癌的发病率和死亡率下降。英国1950年和1990年两项大样本病例对照研究结果显示，吸烟者即使中年戒烟，也会减少患肺癌的危险。中年以前戒烟，可减少90%以上归因烟草的危险。对吸烟者来说，任何时候戒烟都不晚，当然越早越好。
由于日趋严厉的限制吸烟法律的实施，在英国、美国、荷兰等一些欧美国家，男性肺癌死亡率已处于稳定或下降。英国男性肺癌死亡率1950年为38.28/10万，1974年增至75.24/10万，以后呈下降趋势。美国男性肺癌死亡率1950年为18.13/10万，1990年为58.16/10万，1990年后逐年下降，2000年为46.89/10万。这些国家肺癌死亡率的年龄曲线显示，65岁以上年龄组有不同程度的增高，45～60岁组稳定或波动，40岁组略有下降，预示今后肺癌的死亡率将继续下降。
世界卫生组织及有关专家多次指出，烟草成瘾正在成为我国人民健康的第一杀手。2002年的抽样调查显示，15岁以上人群吸烟率为35.8%，其中男性和女性吸烟率分别为66.0%和3.1%。据此估计，吸烟者约为3.5亿。此前，1996年全国吸烟行为流行病学调查结果显示，全国15岁以上人群吸烟率为37.6%，其中男性和女性吸烟率分别为66.9%和4.2%。
将两次调查结果用2000年人口普查数据进行标化后进行比较，2002年人群吸烟率比1996年下降了1.8%，男女分别下降了3.1%和1.0%。但是，由于人口的增长及老龄化，吸烟人口较1996年仍增加3000万。值得注意的是，我国目前存在吸烟低龄化的倾向。15～24岁年龄组人群吸烟率上升，开始吸烟的平均年龄由1984年的22.4岁下降为19.7岁。此外，我国男性吸烟者中，高学历者所占比例较高，其中，医生和教师的吸烟率达50%以上，是世界上男医生吸烟率最高的国家之一。
如此严重的吸烟行为，其后果就是肺癌等与吸烟密切相关的疾病的高发及由此引发的沉重社会经济负担。通常，肺癌死亡率的上升，都在吸烟流行20～30年后出现。例如，美国男性吸烟流行高峰在20世纪50～70年代，70年代后开始下降，而肺癌死亡率的高峰在80～90年代，90年代后才开始下降。中国烟草消费在20世纪90年代达到高峰，与20世纪50年代相比，人均烟草消费增加了4倍，现在仍处于高峰期。
由于吸烟对健康的滞后效应，目前，肺癌等与吸烟相关疾病的死亡是20世纪70～80年代人群烟草消费的后果。现今烟草消费的后果将在未来20～30年显现，肺癌等疾病的死亡率会继续上升。此外，人口老龄化和城镇工业化进程的加剧，以及生活环境的污染与破坏，也是我国肺癌发病率和死亡率继续攀升的原因。
在我国，吸烟的背后是烟草生产和烟草消费市场，以及某些地区对烟草经济的依赖。我国是世界上烟草的主要生产国，其产量相当于其他7个最大烟草生产国的总和。我国拥有世界上最大的烟草销售市场，每年销售的香烟高达1.6万亿支，消费量约占世界三分之一，是世界上烟草消费量最大的国家，而且增长迅速，从20世纪70年代初到90年代，人均香烟消费量增长了260%。
烟草生产促进烟草消费，由此带来的经济利益促使吸烟流行，引发肺癌等疾病的沉重负担，而后，社会出巨资为此“买单”。吸烟已成为我国严重的公共卫生问题。
